舔舐是狗狗常見的行為，它既可以幫助狗狗舒緩壓力，但也可能隱含健康問題。尤其是過度舔舐，不僅無法放鬆身心，還可能引發一種叫作 肢端舔舐性皮膚炎（Acral Lick Dermatitis, ALD）的皮膚問題。這種疾病通常出現在中大型犬身上，例如杜賓犬、黃金獵犬、拉布拉多犬和拳師犬。
肢端舔舐性皮膚炎（ALD）簡介
ALD 是狗狗因過度舔舐四肢，特別是前肢，而引發的一種慢性皮膚炎症。這種行為類似於人類在焦慮或緊張時，會不自覺地咬指甲或抓頭髮。平均發病年齡大約在四歲左右，常見於大型犬種，獸醫也推測這與遺傳因素有關。
患有 ALD 的狗狗，行為上與患有強迫症（OCD）的人類相似，表現出重複且過度的自我梳理行為。這種疾病通常與心理壓力有關，尤其是在狗狗長時間獨處時，更容易發病。
依據研究 (Miller, Grif n and Campbell, 2013)，可能發病的心理因素為：
- 狗狗一整天都獨自一人
- 狗狗長期被限制在板條箱、狗舍、籠子中
- 家裡有一隻新寵物
- 附近有一隻母狗正在發情，但它無法接近
- 一隻新狗來到了附近
- 家裡發生了死亡事件
- 狗狗的一位長期伴侶去世了
- 孩子或其他家庭成員已經搬走了
引發因素：心理壓力與其他潛在原因
儘管心理壓力是 ALD 的主要觸發因素之一，但它並非唯一的病因。其他因素如細菌感染、黴菌感染、關節問題或過敏等，也可能導致狗狗出現此症狀。因此，當狗狗出現過度舔舐行為時，應該及早尋求獸醫的診斷，找出具體的病因。
臨床特徵：疾病進展與併發症
- 在 ALD 的早期，病灶通常較小，隨著舔舐的次數增加，病灶逐漸擴大。
- 如果未及時治療，毛髮脫落、皮膚增厚和纖維化等症狀會隨之出現。
- 後期，狗狗可能會出現結節性潰瘍和深部膿皮症，這是一種常見的繼發性感染。根據研究顯示，94% 的 ALD 病灶中存在深部膿皮症。
- 隨著舔舐-癢癢的惡性循環，病情會自我加重，導致更深層的皮膚問題，甚至可能發展為嚴重的皮膚潰爛。
改善與治療建議
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防止舔舐：使用伊莉莎白頸圈、增強型裹布、繃帶或抗舌舔軟膏，物理上阻止狗狗繼續舔舐受影響部位，防止病情惡化。
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醫學治療：根據獸醫診斷，必要時使用抗生素或其他藥物來控制感染情況。
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營養補充：補充狗狗的營養，尤其是具有消炎效果的保健食品，有助於改善病情。
- 照護心情：若是心理因素造成過度舔舐，需要好好關心狗狗的心情，找出解決的方法。例如：給予 FeraPets 羊樂多系列（情緒安撫GABA），搭配 CHEWDEN 舔舔碗，像是可以做成冰品， 加上保健成分，有效延長舔食時光，紓壓效果更加乘。
及早發現、及早治療
ALD 的早期發現對治療至關重要，狗主人需留意狗狗是否出現過度舔舐行為。一旦發現異常，應儘快帶狗狗到獸醫處進行檢查與診斷，並根據醫師建議進行治療和管理。透過減少狗狗的心理壓力和適當的醫學治療，能夠有效控制並預防這種頑固的皮膚疾病。